C-journal

많이 본 기사

• 정신아 카카오 미래 성장 위해 두 가지 무기 꺼내들다, 온디바이스 AI와 스테이블코인

  정신아 카카오 신임 대표이사 내정자가 2023년 12월18일 경기 성남시 카카오아지트 3층에서 취재진 질문에 답변하고 있다. <비즈니스포스트> "카카오톡이나 AI와 관련성이 낮은 사업은 모두 비핵심 사업으로 정의하고 효율화 작업을 속도감있게 진행하겠다." 정신아 카카오 대표이사가 취임 다섯 달 뒤에 열린 카카오의 2024년 2분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 한 이야기다. 카카오 모든 사업의 핵심인 카카오톡뿐 아니라 AI 역시 카카오의 핵심 사업이라고 못박은 것이다. 해당 발언으로부터 1년 뒤인 2025년 8월, 카카오는 카카오뱅크, 카카오페이와 함께 그룹 차원의 스테이블 코인 태스크포스(TF)를 출범시켰다. 사람들의 관심에서 사라져가고 있었던 카카오의 블록체인 사업이 다시 한 번 세상에 모습을 드러낸 것이다. 정신아 대표는 인공지능과 스테이블코인, 두 가지가 미래 카카오 성장의 핵심적 동력이 될 것으로 내다보고 있다. 카카오톡이라는 압도적 플랫폼 경쟁력을 기반으로, AI와 블록체인 기술을 통해 새로운 도약을 준비하겠다는 것이다. ◆ 온디바이스 AI, "국내 최초" 선언과 그 뒤의 그림자 정신아 대표는 카카오톡이라는 플랫폼 경쟁력을 카카오 AI 경쟁력의 핵심으로 보고 있다. 정 대표는 2025년 2분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 "카카오톡이 가진 메시지 역량과 특화 모델 라인업을 결합하면 에이전트 AI 플랫폼에서 카카오보다 강력한 사업자는 없을 것"이라며 "일부 모바일 디바이스 제조사를 제외하면 국내에서 온디바이스 AI 서비스를 본격적으로 시작하는 기업은 카카오가 최초가 될 것"이라고 말했다. 온디바이스 AI란 클라우드 서버에 의존하지 않고 스마트폰, 태블릿, 웨어러블 기기와 같은 개별 기기 자체에서 인공지능 기능을 수행하는 기술을 말한다. 클라우드를 통하지 않기 때문에 개인정보 유출의 염려가 적고 응답속도가 빠르며 네트워크 의존도가 낮다는 장점이 있다. 그러나 이 야심찬 계획에는 몇 가지 그림자도 드리워져 있다. 온디바이스 AI의 구조적 약점과 카카오의 AI 경쟁력에 대한 의문점이 그것이다. 온디바이스 AI의 구조적 약점은 크게 네 가지로 나눌 수 있다. △단말기에서 개별적으로 발생할 수 있는 모델 오작동이나 악용 가능성 등 분산형 보안 위협 △해킹이나 불법 조작 위험 △하드웨어 성능 차이로 인한 사용자 간의 AI 격차 심화 우려 △구형 기기에서의 소프트웨어 업데이트와 유지관리 어려움 등이다. 전문가들은 이 가운데 세 번째와 네 번째 약점이 카카오의 온디바이스 AI 계획에 걸림돌이 될 가능성이 높다고 보고 있다. 그동안 카카오톡은 메신저로서 역할만 수행해왔지만, 온디바이스 AI 기능을 탑재하게 된다면 구형 기기에서 어플을 실행할 때 소위 '최적화' 문제가 발생할 수밖에 없다. 카카오톡 앱은 직접 앱을 사용하지 않을 때에도 백그라운드에서 실행되고 있는 경우가 많다는 것을 살피면, 성능이 좋지 않은 구형 기기에서는 자칫 카카오톡 앱 때문에 기기 전체의 작업 수행속도가 느려질 가능성도 배제하기 어렵다. ◆ 아직 성과 보여준 적 없는 카카오 AI 모델, 온디바이스 AI는 다를까 한쪽에서는 카카오의 AI 역량에 대한 시장의 회의적 시각을 무시할 수 없다는 이야기도 나온다. 정 대표가 최근 출시를 예고한 온디바이스 AI 서비스는 오픈AI의 인공지능 모델이 아니라 카카오가 자체적으로 개발한 경량화 AI 모델을 기반으로 작동한다. 문제는 카카오가 최근 정부의 '독자 AI 파운데이션 모델' 개발 사업 1차 평가에서 탈락하며 기술 경쟁력 논란에 휩싸였다는 것이다. 네이버클라우드, SK텔레콤, LG, NC소프트 등 경쟁사들이 소버린 AI(독자적 AI 기술) 구현에 앞서가는 가운데 카카오는 인공지능 기술과 관련해 외국 회사인 오픈AI에 상당부분 의존하고 있는 것으로 알려졌다. IT업계의 한 관계자는 "아직 카카오는 자체개발 인공지능 모델과 관련해 두드러지는 성과를 보여준 적이 없다"라며 "시장은 기대 반, 걱정 반으로 카카오의 온디바이스 AI서비스 출시를 기다리고 있다"고 말했다. 카카오 관계자는 "서비스가 아직 출시된 것이 아니기 때문에 최적화 등과 관련된 이야기는 출시 시점이 되어야 구체적으로 말씀드릴 수 있을 것"이라고 말했다. ◆ 스테이블코인, 독자 생태계 구축과 규제 속 변수 올해 하반기 출시 예정인 온디바이스 AI가 정신아 대표의 '단기 승부수'라면, 정신아 대표가 장기적으로 카카오의 먹거리로 준비하고 있는 사업은 바로 스테이블코인이다. 카카오는 최근 정신아 대표를 비롯해 윤호영 카카오뱅크 대표, 신원근 카카오페이 대표가 공동 TF장을 맡은 전사적 태스크포스(TF)를 출범하면서 발행·유통·결제·보관에 이르는 독자적인 스테이블코인 생태계를 구축하겠다는 청사진을 제시했다. 재미있는 점은 네이버나 토스 등 경쟁사들이 두나무(업비트)나 빗썸 같은 기존 블록체인 기업과의 협력을 택한 것과 달리, 카카오는 독자 노선을 선택하며 차별화를 꾀하고 있다는 것이다. 정 대표는 카카오뱅크, 카카오페이, 카카오톡이라는 삼각편대를 활용해 스테이블코인 유통망을 단숨에 확산시킬 수 있다고 자신하고 있다. 카카오뱅크의 금융 인프라, 카카오페이의 결제 네트워크, 카카오톡의 플랫폼 파워는 카카오가 스테이블코인 시장에서 독보적인 위치를 차지할 수 있는 강력한 무기다. 카카오가 앞으로 스테이블코인 사업에서 업비트(두나무)와의 관계를 어떻게 풀어갈 것인지도 시장의 관심사 가운데 하나다. 카카오그룹의 투자전문 계열사 카카오인베스트먼트는 업비트를 운영하는 두나무 지분 10.59%를 보유하고 있다. 다만 금융당국이 스테이블코인과 관련해 여전히 확실한 정책을 내놓지 않고 있는 상황에서 카카오가 두나무와 직접 협력하기는 어렵다는 시선이 나온다. 특히 금융당국은 앞으로 스테이블코인 발행업체의 적격성 문제와 유통 구조 등을 엄격하게 따질 것으로 보이는데, 카카오가 간접적으로 지분을 보유하고 있는 두나무와 손을 잡는다면 규제의 목표가 될 가능성을 배제하기 어렵다. IT업계 관계자는 "금융당국의 규제 방향이 확정되기 전까지는 장기적 접근이 불가피 할 것"이라며 "아직 아무와도 손을 잡지 않은 코인원 등과 협력할 가능성도 높다"고 말했다. 윤휘종 기자

• 삼성화재 "AI로 보험업계 바꿔놓겠다", 이문화 현장 감각과 AI 어떻게 만나고 있나

  이문화 삼성화재 대표이사 사장은 인공지능(AI)을 보험업계 현장을 바꿔낼 중요한 무기로 보고 있다. <삼성화재> "차별화된 노력으로 만들어진 삼성화재의 AI 기반 업무시스템이 보험 시장을 한 차원 업그레이드시킬 것이다." 이문화 삼성화재 대표이사 사장이 올해 2월18일 열린 '2025 리더스 포럼'에서 한 이야기다. 보험과 인공지능(AI)은 선뜻 연결되지 않는 개념이다. 실제로 현재 보험업계에서 대중적으로 AI를 적용하고 있는 분야는 고객 상담용 챗봇 정도다. 하지만 이문화 사장은 AI를 보험업계 현장을 바꿔낼 수 있는 중요한 무기로 보고 있다. AI가 단순히 상담원을 대체하는 차원에서 끝나서는 안 된다는 것이다. ◆ 보험 가입 심사부터 의료 심사까지 AI 활용영역 넓혀 초개인화된 보험 시대로 이 사장은 보험 가입 절차 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 보험의 '가입 심사', 그리고 고객과 회사 모두에게 커다란 영향을 미치는 '보험금 지급 심사' 등 두 가지 분야에 AI가 커다란 힘이 될 수 있다고 보고 있다. 삼성화재는 AI를 적용해 보험 가입자의 고지 내용, 보험금 청구 이력을 살펴 인수 가능한 최적의 담보를 설정할 수 있는 시스템 '장기U'를 만들었다. 이를 이용하면 보험 가입 절차 가운데 가장 큰 비중을 차지하는 보험 심사 시간이 크게 단축된다. 유병력 고객도 1초 이내로 인수 여부를 확인할 수 있기 때문이다. 보험금 청구 이력이 있는 고객 또한 자동 심사가 이뤄져 이력에 따른 시간 차이가 최소화된다. 삼성화재는 2021년부터 일부 상품에만 이 기술을 도입했지만 현재는 전체 상품으로 확대 적용하고 있다. 직원 개입 없이 심사 완료된 비율은 2024년 기준 87%다. 이 시스템으로 삼성화재는 지난해 3월 특허를 획득했다. 당시 노재영 삼성화재 상무는 "장기U는 이제 보험 심사자와 동일한 수준으로 경쟁력 있는 심사 처리 속도를 갖췄다"며 "향후 고객별 맞춤형 심사를 통한 초개인화된 보험 시대를 열 것"이라고 평가했다. 삼성화재는 21일 암 진단 및 수술급여 심사의 효율성과 정확성을 높이기 위해 'AI의료심사'를 도입하기도 했다. AI의료심사는 방대한 의료 데이터를 기반으로 진단서, 검사결과지, 수술기록지 등 다양한 의료문서를 자동으로 분석하는 시스템이다. 삼성화재에 따르면 AI의료심사 시스템을 활용하면 기존 수기 검토 과정을 대폭 단축하고 심사 결과의 일관성과 신뢰성을 동시에 확보할 수 있다. ◆ AI 기능 고도화될수록 보험소외 현상 경계할 필요성 높아진다 한쪽에서는 개인화에 따른 보험소외 현상을 지적하는 목소리도 나온다. 고령층, 장애인, 저소득층 등 디지털 취약계층을 보험 가입에서 배제시킬 위험이 더 커진다는 것이다. 보험연구원은 2024년 보험산업의 AI 활용에 대한 보고서에서 "AI 기능이 고도화되어 초개인화된 위험평가가 가능해질 때, 이로 인해 발생 가능한 보험소외 현상을 방지하기 위해 인수와 보험료 결정 관련 가이드라인 수립도 고려할 필요가 있다"고 말했다. AI가 완전히 스스로 생각하는 것이 아니라 학습된 데이터를 기반으로 움직이는 만큼 학습한 데이터에 따라 특정 계층과 관련해 보험금 지급, 가입 등에서 차별이 발생할 수 있다는 우려도 있다. 손재희 보험연구원 소비자·디지털연구실장은 화재보험협회에 기고한 'AI시대 보험산업 어떻게 활용할 것인가'라는 제목의 기고문에서 "AI 학습을 위한 데이터가 편향적인 성향을 지닐 경우 이에 따라 도출되는 결과물이 특정 대상에 대한 편견과 차별로 나타날 가능성도 있다"고 말했다. 실제로 우리나라보다 일찍 AI를 보험사업에 도입한 미국에서는 이미 예전부터 관련 논의가 활발하게 진행되고 있다. 미국의 시민단체 경제정의센터(CJE)는 2020년 6월 "보험회사의 빅데이터·알고리즘 사용이 증가하는 상황에서 특정집단에 대한 편향 및 차별 가능성이 커질 수 있다"며 감독당국에 해결책 마련을 촉구하기도 했다. CJE에 따르면 다양한 변수를 바탕으로 알고리즘이 산출한 자동차 보험료를 분석해보니 같은 조건의 흑인 운전자에게 백인 운전자보다 더 많은 보험료가 부과되는 결과가 나왔다. ◆ AI 활용이 이문화 사장의 '현장 중시' 경영과 시너지 낼까 이문화 사장은 1990년부터 보험업계에 36년 동안 몸담았던 자타공인 최고의 '보험 전문가'다. 특히 전략영업본부장, 일반보험본부장, 일반보험부문장 등을 거친 만큼 현장에 대한 이해도가 매우 높은 인물로 꼽힌다. 한쪽에서는 이 사장이 인공지능을 보험사업에 적용하는 방식에도 현장에 밝은 보험 전문가로서의 스타일이 드러난다는 평가가 나온다. 단순히 고객 응대 차원에서 AI를 활용하는 것이 아니라 보험의 가입과 보험금의 지급에서 AI를 적극적으로 활용하는 것이 '현장 중시' 경영과 맞닿아 있다는 것이다. 삼성화재 관계자는 "앞으로도 AI를 계속 적극적으로 활용할 방침"이라며 "AI 활용이 현장 처리 속도를 더 높일 수 있기 때문에 이 사장의 현장 중시 경영 방침과도 맞아떨어지는 것"이라고 말했다. 김주은 기자

• 보해양조 임성우 두 딸 임지선 임세민 갑작스레 퇴사 무슨 일이? 외아들 임우석 단독 승계로 가나

  임지선 보해양조 대표(오른쪽)가 2019년 4월18일 전남도청에서 소상공인들의 카드결제 수수료 부담 경감을 위한 '제로페이-전남' 제도 활성화 업무협약을 맺고 김영록 전라남도지사와 함께 기념촬영하고 있다. <전라남도> 호남지역 소주 업체인 보해양조는 2025년 3월26일 조영석·임지선 대표 체제에서 조영석 단독 대표로 변경한다고 공시했다. 임지선 전 대표이사 사장이 물러나면서 보해양조는 전문경영인 단독 대표 체제로 전환하게 됐다. 임 전 사장은 대표 사임을 넘어 아예 퇴사한 것으로 알려졌다. 임 전 사장에 이어 임 사장의 동생인 임세민 이사도 7월 퇴사했다. 두 사람의 퇴사 이유는 정확히 공개되지 않았다. 회사 쪽은 씨저널과 통화에서 "두 사람이 일신상의 사유로 퇴사했으며, 당분간 전문경영인 체제로 유지된다"고 말했다. 임 전 사장(1985년생)은 임광행 보해양조 창업주(1919∼2002)의 손녀이자 창업주의 차남인 임성우 창해에탄올 회장(1953년생)의 1남2녀 중 맏딸이다. 임광행 창업주는 원래 장남인 임건우 전 보해양조 회장에게 보해양조를, 차남인 임성우 회장에게 주정업체인 창해에탄올을 각각 물려줬다. 하지만 2011년 보해양조가 유동성 위기를 겪자 임 회장이 형의 회사를 인수했다. 임 회장은 장녀인 임 전 사장에게 보해양조를, 장남인 임우석 창해에탄올 대표이사 사장(1986년생)에게 창해에탄올을 각각 물려주겠다는 구도를 세웠다. 임 전 사장은 2015년 30세의 나이로 보해양조 대표이사를 맡았고 임우석 사장은 2024년 3월 38세의 나이로 대표이사가 됐다. 막내딸인 임세민 이사(1991년생)는 보해양조에서 브랜드 전략과 기획을 담당하는 크리에이티브 디렉터로 활동해 왔다. ◆ 임지선 사퇴 이유? 임지선 전 사장의 갑작스런 사퇴를 두고 보해양조의 지속적인 실적 부진이 영향을 미쳤을 것이라는 평가가 많다. 임 전 사장은 미국 미시간대학교를 졸업하고 연세대학교 경영대학원에서 석사학위를 받았다. 제일기획과 파나소닉을 거쳐 2011년 창해에탄올에 입사했고, 보해양조 전무이사를 거쳐 2015년 대표이사가 됐다. 취임 후 주류업계에서 보기 드문 여성 CEO이자, 주류업계 최연소 CEO로 이름을 알렸다. 이후 탄산주 '부라더소다', 매실을 이용한 하이볼 '순(純)', 다시마로 만든 소주 '다시, 마주', 게임회사 블리자드와 협업한 증류주 '악마의 영혼(DEMON'S SPIRIT)' 등 각종 트렌드를 담은 주류 신제품을 출시하면서 새로운 소비층을 확보하는 데 주력했다. 하지만 소주 시장의 경쟁이 심화되고 대기업들의 공세가 격화되면서 어려움을 겪었다. 2000년대 90%에 달했던 광주·전남 지역 점유율은 2024년 30%대까지 축소됐다. 특히 광주·전남 지역 인구감소까지 심해지면서 전국 점유율은 3%대로 줄어들었다. 임 전 사장 취임 후 보해양조 매출액도 지속 감소했다. 매출은 2015년 1238억 원이었으나 2019년 758억 원까지 줄었고, 2018년과 2019년에는 영업손실이 발생했다. 이는 2018년 단독대표로 올라선 임 전 사장이 2020년 다시 전문경영인과 함께 각자대표로 전환되는 원인이 됐다. 하지만 2020년 이후에는 매출이 증가세로 돌아서, 2020년 786억 원에서 2023년 931억 원까지 늘어났다. 영업이익도 적자가 났던 2023년을 제외하면 흑자를 유지했다. 이에 따라 임 전 사장의 사퇴 원인이 단순히 실적 때문만은 아니라는 의견도 나온다. 실제로 지역 주류업체들의 실적이 계속해서 악화되는 추세라는 점에서, 보해양조의 실적 부진을 경영인 한 사람의 능력 부족 탓으로 돌리기에는 어려움이 있다. 특히 실적 부진이 자매가 함께 회사를 떠나는 극단적인 선택을 할 만큼의 사유로 보기 어렵다는 의견도 있다. 오너 일가 내부 갈등 등 다른 이유가 있었을 것으로 보인다. ◆ 임우석 단독 승계? 오너 3세 세 사람 중 두 사람이 회사를 떠남에 따라 임우석 사장이 보해양조와 창해에탄올 두 회사를 모두 물려받을 가능성이 커졌다. 임 사장은 2014년 창해에탄올에 입사해 전략기획팀 부장으로 일하다가 2015년 전무로 승진했고 2024년 대표이사 사장이 됐다. 임 사장은 전문경영인인 이연희 대표이사 부회장과 함께 회사를 이끌고 있다. 이 부회장이 생산·안전·노무 총괄을, 임 사장이 관리·전략기획과 종합기술원 총괄을 각각 맡는 그림이다. 임성우 회장은 2024년 임 사장에게 대표이사 자리를 물려주고 사내이사 자리만 지키고 있다. 하지만 임 사장의 지분율은 아직 미미한 상태다. 임 사장은 창해에탄올 지분 1.83%를 갖고 있고 보해양조 지분은 없다. 임 회장의 창해에탄올 지분율은 23.35%다. 다만 창해에탄올이 보해양조의 최대주주(21.49%)이므로 임 사장이 임 회장의 창해에탄올 지분을 승계한다면 두 회사를 지배할 수 있다. 현재 임지선 전 사장의 보유 지분은 보해양조 0.04%에 그치며 창해에탄올 지분은 없다. 다만 보해양조 지분 0.43%를 갖고 있는 계열사 보해매실농원의 최대주주인 것으로 확인된다. 이승열 기자

뉴 CEO 프로파일

뉴 채널 WHO